슈냉 블랑(Chenin Blanc)

슈냉 블랑(Chenin Blanc)은 화이트 품종계의 육각형 만능 캐릭터다. 드라이, 오프드라이, 스위트, 스파클링, 귀부 와인까지 — 한 품종으로 만들 수 있는 거의 모든 스타일을 다 소화한다. 리슬링과 함께 “산도가 받쳐주는 다재다능함”의 양대 산맥으로 꼽힌다.

루아르의 심장
고향은 프랑스 루아르 밸리다. 부브레(Vouvray)에서는 드라이부터 스위트, 스파클링까지 전 스타일을 만들고, 사브니에르(Savennières)에서는 미네랄이 응축된 강골 드라이를, 카르 드 숌(Quarts de Chaume)에서는 귀부 스위트를 만든다. 같은 강줄기를 따라 한 품종이 이렇게 다양한 얼굴을 보여주는 지역은 흔치 않다.

남아공의 국민 품종
재미있는 건 슈냉 블랑의 최대 재배국이 프랑스가 아니라 남아프리카공화국이라는 점이다. 17세기에 전해져 “스틴(Steen)”이라는 이름으로 뿌리내렸고, 지금은 남아공 전체 포도밭의 대표 화이트로 자리 잡았다. 2~3만 원대 남아공 올드 바인 슈냉 블랑은 소믈리에들이 꼽는 가성비 화이트의 단골 답안이다.

맛과 향
모과, 청사과, 배, 캐모마일, 꿀 향에 산도가 높다. 젊을 때는 상큼한 과일 중심이지만 숙성되면 꿀과 양모(라놀린) 뉘앙스가 겹겹이 올라온다. 스타일 스펙트럼이 넓으니 라벨의 당도 표기(Sec=드라이, Demi-Sec=오프드라이, Moelleux=스위트)를 확인하는 습관이 필요하다.

여담

치킨과의 궁합이 전방위로 좋다. 후라이드에는 드라이 슈냉, 양념치킨에는 오프드라이 슈냉 — 한 품종으로 치킨 페어링을 다 커버할 수 있다.
루아르의 스파클링 “크레망 드 루아르”는 샴페인 절반 가격에 비슷한 만족감을 주는 실속 옵션으로, 주 품종이 슈냉 블랑이다.
산도가 워낙 단단해 스위트 스타일은 50년 이상 숙성되기도 한다. 리슬링과 함께 “장수 화이트” 리그의 멤버다.