알자스 (Alsace)

알자스(Alsace)는 프랑스 북동쪽 끝, 독일과 국경을 맞댄 와인 산지다. 동화책에서 튀어나온 듯한 목조 가옥 마을들, 독일식 이름의 생산자들, 갸름한 플루트 모양 병 — 프랑스에서 가장 “프랑스답지 않은” 산지이며, 그 독특함이 곧 매력이다. 그리고 화이트 와인 애호가들에게는 성지와 같은 곳이다. 생산량의 90%가 화이트다.

국경이 만든 정체성
알자스는 역사적으로 프랑스와 독일 사이를 다섯 번이나 오간 땅이다. 그 결과 품종은 독일계(리슬링, 게뷔르츠트라미너), 양조 철학은 프랑스식(대부분 드라이), 문화는 둘의 혼합이라는 독특한 정체성이 생겼다. 참고로 프랑스에서 라벨에 품종명을 크게 표기하는 전통을 가진 유일한 주요 산지다. 다른 프랑스 지역이 “마을 이름”으로 말할 때 알자스는 “포도 이름”으로 말하기 때문에, 부르고뉴나 보르도보다 라벨 읽기가 훨씬 쉽다. 와인 입문자에게 프랑스 와인의 문턱을 낮춰주는 고마운 지역이다.

4대 귀족 품종
알자스가 최고 등급(그랑 크뤼)에 허용하는 품종은 네 가지다. 리슬링은 이 지역의 왕으로, 독일 리슬링보다 드라이하고 단단한 미네랄 스타일이다. 게뷔르츠트라미너는 리치와 장미 향의 화려한 개성파, 피노 그리는 훈연과 꿀 뉘앙스의 풍만파, 뮈스카는 포도향 그대로의 아로마틱파를 담당한다. 네 품종의 성격이 워낙 뚜렷해서, 알자스 화이트 네 병을 나란히 시음하면 “화이트 와인이 다 거기서 거기”라는 편견이 그 자리에서 깨진다. 시음회 커리큘럼으로 이만한 지역이 없다.

드라이부터 귀부까지
기본은 드라이지만, 알자스에는 두 가지 스위트 카테고리가 있다. 늦수확 포도로 만드는 방당주 타르디브(Vendanges Tardives), 그리고 귀부 포도알만 골라 만드는 셀렉시옹 드 그랭 노블(SGN)이다. 특히 SGN은 소테른, 토카이와 어깨를 나란히 하는 세계 정상급 귀부 와인인데 인지도가 낮아 상대적으로 합리적인 가격에 구할 수 있는, 아는 사람만 아는 보물이다.

여담

알자스는 “와인 가도(Route des Vins)”라는 개념을 1953년 세계 최초로 만든 지역이다. 170km 길을 따라 콜마르, 리크위르, 에기스하임 같은 동화 마을들이 이어지는데, 미야자키 하야오의 「하울의 움직이는 성」 배경 모델이 된 곳이 콜마르라는 이야기로도 유명하다.
알자스 전통 요리 슈크루트(양배추 절임에 소시지와 돼지고기를 얹은 요리)와 리슬링은 로컬 국룰 조합이다. 한국식으로 치환하면 보쌈+백김치에 리슬링이 놀랄 만큼 비슷한 원리로 작동한다.
매운 아시안 음식과 알자스 화이트의 궁합은 소믈리에들의 공공연한 치트키다. 게뷔르츠트라미너+태국 커리, 오프드라이 리슬링+떡볶이 조합은 실패 사례를 찾기가 더 어렵다.
기후변화 이전에도 알자스는 보주 산맥이 비구름을 막아줘 프랑스에서 가장 건조하고 맑은 산지 중 하나였다. 포도 익는 날씨만 보면 위도가 무색한 축복받은 땅이다.