워싱턴주 (Washington State)

워싱턴주(Washington State)는 미국 북서부, 캘리포니아에 이어 미국 2위의 와인 생산지다. 시애틀의 비 내리는 이미지 때문에 “여기서 와인이?”라는 반응이 흔한데, 반전이 있다 — 포도밭은 비가 오는 서쪽이 아니라 캐스케이드 산맥 너머 동쪽의 반사막 지대에 있다. 연 강수량 200mm, 일조량은 나파보다 길다. 시애틀과 포도밭은 사실상 다른 기후대의 나라다.

산맥이 만든 사막의 낙원
캐스케이드 산맥이 태평양의 비구름을 서쪽에 다 떨궈버리는 “비그늘 효과” 덕분에, 동부 컬럼비아 밸리는 건조하고 화창하다. 물은 컬럼비아강에서 끌어오면 되니 관개를 정밀하게 통제할 수 있고, 위도가 높아 여름 일조 시간은 하루 17시간에 달한다. 낮의 긴 햇빛이 과일을 익히고, 사막의 밤이 산도를 지키는 구조 — 그 결과 “캘리포니아의 농익음과 유럽의 구조 사이”라는 워싱턴 스타일이 나온다.

카베르네와 시라, 그리고 리슬링
주력은 카베르네 소비뇽과 메를로다. 왈라왈라(Walla Walla), 레드 마운틴 같은 하위 AVA의 카베르네는 나파 대비 확실히 저렴한 가격에 단단한 구조를 보여줘 “실속 있는 미국 카베르네”의 대명사가 됐다. 왈라왈라의 시라는 자갈밭(더 락스) 특유의 훈연·감칠맛 스타일로 평단의 총애를 받는 중이다. 의외의 강점은 리슬링 — 샤토 생 미셸(Chateau Ste. Michelle)은 세계 최대 리슬링 생산자이며, 독일 모젤의 명가 닥터 루젠과의 합작 “에로이카(Eroica)”로 미국 리슬링의 기준을 세웠다.

여담

위도가 독일 와인 산지와 비슷한 북위 46도라, 서늘한 기후 품종과 따뜻한 기후 품종이 한 주 안에서 공존한다.
1987년 워싱턴 메를로가 블라인드 테이스팅에서 보르도를 꺾은 사건 이후 “메를로의 주”라는 별명을 얻었다.
겨울 혹한이 최대 리스크다. 수년에 한 번씩 닥치는 한파가 포도나무를 얼려버리는데, 이때를 대비해 뿌리를 땅에 묻는 재배법까지 동원된다.
왈라왈라 카베르네·시라는 스테이크, 훈제 브리스킷과 정석 궁합이고, 워싱턴 리슬링은 매콤한 아시안 푸드와 잘 맞는다 — 시애틀의 아시안 식문화와 함께 성장한 조합이다.