콜차구아 밸리 (Colchagua Valley)

콜차구아 밸리(Colchagua Valley)는 산티아고 남쪽 180km, 칠레 중부의 넉넉한 태양 아래 펼쳐진 레드 와인의 낙원이다. 마이포가 칠레 카베르네의 전통 명가라면, 콜차구아는 카르메네르라는 부활한 품종과 함께 떠오른 신흥 명문이다. 몬테스(Montes), 라포스톨, 비우 마넨트 등 1990년대 이후 칠레 프리미엄 붐을 이끈 주역들이 이곳에 모여 있다.

카르메네르 — 죽었다 살아난 품종의 수도
카르메네르(Carmenère)는 원래 보르도 블렌드의 멤버였지만 19세기 필록세라 사태로 유럽에서 사실상 절멸했다. 그런데 1994년 DNA 분석에서 충격적인 사실이 밝혀진다 — 칠레에서 100년 넘게 “메를로”로 불리며 재배되던 포도의 상당수가 사실 카르메네르였던 것이다. 멸종된 줄 알았던 품종이 지구 반대편에서 신분을 숨기고 살아 있었던 셈이다. 칠레는 이 품종을 국가 대표로 채택했고, 콜차구아의 따뜻하고 긴 생장 기간이 카르메네르의 풋내를 완숙한 향으로 바꿔주면서 최적지로 자리 잡았다. 잘 익은 콜차구아 카르메네르는 블랙베리에 파프리카 구이, 다크초콜릿, 간장 같은 감칠맛 뉘앙스가 감도는 독특한 레드다.

아팔타 — 콜차구아의 그랑 크뤼
계곡 안쪽의 말굽 모양 분지 아팔타(Apalta)는 콜차구아의 특급 구역이다. 몬테스 알파 M, 라포스톨의 클로 아팔타 같은 칠레 아이콘 와인들이 이 언덕에서 나온다. 오래된 카르메네르·카베르네 고목과 화강암 경사면, 오후의 서늘한 바람이 만드는 이 구역은 “칠레에도 테루아 논쟁이 가능하다”는 것을 증명한 현장이다.

여담

카르메네르와 한식의 궁합은 소믈리에들 사이에서 재발견 중인 주제다. 간장 불고기, 제육볶음, 잡채처럼 감칠맛 양념과 만나면 품종 특유의 세이버리한 결이 살아난다.
콜차구아는 칠레 와인 관광의 수도다. 와인 열차, 카지노 딸린 와이너리 호텔, 수확 축제까지 — 남미에서 가장 관광 인프라가 잘 갖춰진 산지로 꼽힌다.
몬테스 와이너리는 풍수지리(!)를 반영해 셀러를 설계하고 그레고리안 성가를 틀어 와인을 숙성시키는 것으로 유명하다. 진지한 실험인지 마케팅인지는 마셔보고 판단할 일이다.
2004년 와인 스펙테이터 “올해의 와이너리 투어” 선정 이후 국제 관광객이 급증해, 계곡 전체가 와인 루트(Ruta del Vino)로 정비됐다.